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BOLETÍN
NOVIEMBRE 2011
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ESTE MES
1. DESDE EL SERVICIO: Ayude a iluminar nuestro mundo
2. EXPERIENCIA: El largo camino a Skardu: reflexiones de una voluntaria en línea que viajó al terreno
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1. DESDE EL SERVICIO: Ayude a iluminar nuestro mundo
Muchos de ustedes ya han enviado fotos de voluntarios para la campaña del programa VNU “El voluntariado sí importa”. ¡Gracias por ayudarnos a iluminar nuestro mundo! Las fotos pueden verse en el sitio web de la campaña http://volunteeringmatters.unv.org.
En un mapa interactivo cada foto ilumina al país donde se encuentra el voluntario. Si su país aún no está iluminado, envíe una foto al sitio web de la campaña. Ayúdenos a mostrar el poder del voluntariado en cada país antes del 5 de diciembre, Día Internacional del Voluntario (DIV). Al participar, Ud. ingresa automáticamente al concurso fotográfico “El voluntariado sí importa”.
Cada semana presentaremos un nuevo tema de voluntariado. En el sitio web de la campaña, se podrá ver el video semanal, seguir las discusiones o enviar una foto relacionada con el tema de la semana.
¡Demostrémosle al mundo que “El voluntariado sí importa”!
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2. EXPERIENCIA: El largo camino a Skardu: reflexiones de una voluntaria en línea que viajó al terreno
Kate Anderson Simons es una asesora educativa que ha colaborado en proyectos educativos nacionales e internacionales para la Brookings Institution, la W.K. Kellogg Foundation, la National Association for the Education of Young Children, Child Trends Inc. y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Su trabajo se enfoca en niños vulnerables afectados por la pobreza, los conflictos armados y la desigualdad de los entornos de aprendizaje tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Posee un título de bachiller en Psicología por la Universidad de Pepperdine y una maestría en Política Pública por la Universidad de Georgetown. Ha colaborado activamente como voluntaria en línea para la Asociación GRACE de Pakistán desde el 2007:
La primera vez que me contacté con la Asociación GRACE de Pakistán fue en el año 2007, a través del servicio Voluntariado en Línea del programa VNU. En ese momento GRACE necesitaba apoyo para la redacción de propuestas para su programa de desarrollo de la educación preescolar en Skardu, Baltistan. Esta oportunidad me permitió conocer la comunidad de Skardu y sus alrededores.
Cuando en 2008 el Director Ejecutivo Khadim Hussain me pidió que los visitara, me preocupé por la seguridad, ya que lo único que los medios de prensa estadounidenses reportaban de Pakistán eran episodios violentos. Sin embargo, gracias a gente como Khadim y a una investigación que hice cuando trabajaba en la Brookings Institution sobre la educación en Pakistán, empezó a emerger una imagen diferente.
Empecé a ver un país que valoraba mucho la educación y que necesitaba de recursos humanos para impulsarla en las comunidades. Aprendí que igual que en Estados Unidos, hay zonas menos seguras que otras. Un colega que había visitado Skardu me dijo que incluso estaría más segura allá que en muchas partes de mi ciudad, Washington. Me di cuenta de que los medios de prensa pintaban una imagen inexacta de Pakistán y que mientras no tuvieran acceso a información verdadera, los estadounidenses seguirían creyendo en dichas inexactitudes.
En enero de 2011 empecé a planear mi viaje a Pakistán y Skardu. Tuve que ir 10 veces a la Embajada de Pakistán en Washington para verificar el estatus de mi visado. Viajé a Islamabad vía Doha con desvío a Lahore debido a las condiciones climáticas. Fui dos veces al aeropuerto de Islamabad para tratar de tomar un vuelo a Skardu que se canceló dos días seguidos. Finalmente hice un viaje de 24 horas en autobús junto con Khadim Hussain desde Rawalpindi a Skardu atravesando las provincias de Punjab, Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit-Baltistan.
Al llegar al impresionante valle de Skardu, supe que este largo viaje había valido la pena. Me dispuse a integrarme a la cultura pakistaní vistiendo un shalwar kamiz y cubriendo mi cabeza con un dupatta, no por obligación sino por respeto a las costumbres locales, y con ello me gané el respeto de la gente que conocí.
Tenía una idea de la labor que GRACE venía realizando en Skardu porque había leído su boletín The Voice of Grassroots y había consultado su sitio web y su página de Facebook. Sin embargo, viendo a la gente y a su trabajo en el terreno me di cuenta de que había mucho más que contar en esta historia.
La Asociación GRACE desempeña un papel preponderante en la comunidad y sus líderes cuentan con un tremendo capital social y político en la región. Gracias a estas relaciones los proyectos se adecuan a las necesidades de la comunidad y se llevan a cabo satisfactoriamente.
Debido a mis estudios en desarrollo de la educación preescolar, el principal propósito de la visita era trabajar con los maestros y con la administración de la Escuela Pública GRACE de Skardu para brindarles capacitación. El primer día lo pasé observando a los maestros y descubrí que las relaciones con los alumnos y las de los alumnos entre sí eran muy fuertes. Los niños se sienten cómodos haciendo preguntas a los maestros, quienes a su vez muestran dedicación y disponibilidad a adoptar nuevas estrategias de trabajo.
Al día siguiente conduje un taller sobre experiencias enriquecedoras de aprendizaje. Hablamos sobre experiencias que incorporan diversos estilos de aprendizaje (viendo, oyendo, haciendo, tocando, moviéndose, etc.). Durante este taller, los maestros, el director de la Escuela Pública GRACE de Skardu y Khadim desarrollaron una visión de la educación primaria de alta calidad y discutimos los caminos para alcanzarla.
Luego planeamos una serie de actividades para grupos pequeños en la guardería y en las aulas preescolares (niños de tres a cinco años). Incorporamos materiales elaborados por los maestros, tales como tarjetas ilustradas y materiales reciclados, para aprender a contar, clasificar e identificar patrones.
El jueves pusimos en práctica las nuevas actividades y, aunque implicó mucho trabajo, los maestros notaron que los niños se mostraban muy interesados en aprender y que "aprendían mientras jugaban." Más tarde, con el director y los maestros fuimos de compras para adquirir materiales, libros, bloques, figuras de animales y rompecabezas, así como cajas para organizarlos.
El viernes nos dedicamos a organizar el aula y nos despedimos. Seguiré impartiendo entrenamientos vía Skype que serán proyectados en una pantalla en Skardu. Esto nos ayudará a mantenernos en contacto hasta que pueda visitarlos otra vez.
En mi viaje de retorno a Islamabad me sentí muy triste de dejar a mis nuevos amigos, pero ya estoy planeando volver en 2012.
Esta experiencia me demostró que si construimos relaciones y maximizamos los recursos existentes en una comunidad, las colaboraciones entre ciudadanos ordinarios y comunidades de pocos recursos pueden tener un impacto significativo para ambas partes. En mi último día en Islamabad, Khadim y yo empezamos a pensar en formas de llevar este modelo de colaboración a otras organizaciones de base. El resultado de nuestros esfuerzos fue el plan para fundar la Grassroots Global Foundation (www.grassrootsglobal.org), cuyo propósito es empoderar a organizaciones de base como GRACE conectándolas con expertos, financiadores y ciudadanos ordinarios capaces de ayudarlas. También abogamos por las ONG indígenas, reconociendo que las relaciones profundas y los conocimientos comunitarios son vitales para el desarrollo de las zonas más remotas del mundo.
En general, mi visita a Baltistán fue increíble. Sabía que la gente de Balti era reconocida por su hospitalidad, pero no estaba preparada para lo que eso significaba en realidad. Me invitaron a sus casas a tomar el té aunque los acabara de conocer, los alumnos me hicieron regalos hechos por ellos mismos, recibí diariamente mensajes de texto inspiradores, y sobre todo, hice amistades para toda la vida.
Los alumnos y ciudadanos de esta región están llenos de esperanza y ambición para el futuro, pero necesitan apoyo técnico y recursos que les permitan alcanzar su visión de excelencia. Tengo la esperanza de que con la colaboración continua, GRACE, sus asociados y sus voluntarios conviertan esta visión en una realidad.
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Muchas gracias a Delia Tasso y Gladys Colmenar, las voluntarias en línea que colaboraron en la realización de esta traducción.
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