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Octubre 2009

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ESTE MES
GUATEMALA | Apoyo a asociaciones campesinas para incrementar las ventas
CAMERÚN | Promoción de la seguridad alimentaria a través del aumento de la productividad del arroz
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GUATEMALA | Apoyo a asociaciones campesinas para incrementar las ventas

Trabajando en Guatemala como voluntario del programa VNU para la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Francesco Bailo apoya a las asociaciones campesinas de los departamentos de San Marcos y Huehuetenango para que puedan incrementar los negocios de sus socios y con ello mejorar las condiciones de vida de las comunidades en zonas remotas como el Alitplano Marquense, donde el 97,7% de la población vive en la pobreza y el 85,4% en la pobreza extrema. La visión de Francesco es que “en la Red no hay un centro y una periferia. Por ello puede modificar la perspectiva de las comunidades pobres del Altiplano, para muchas de las cuales el acceso a la telefonía móvil y a los servicios de Internet ya es una realidad. Nuestra experiencia con el servicio Voluntariado en Línea del programa VNU muestra cómo se pueden aprovechar las posibilidades de Internet. A través del sitio web del servicio hemos creado un lazo directo entre dos asociaciones rurales del Altiplano y voluntarios en línea de 15 países residentes en 5 continentes cuyas aportaciones han dado un fuerte impulso a los negocios de los productores asociados”.

ADICTA es una de las asociaciones beneficiarias del apoyo de los voluntarios en línea. Situada en Tejutla, una aldea de 4.000 habitantes, se dedica principalmente a procesar y comercializar las frutas y verduras cultivadas por sus 250 miembros. “La producción se vende en una pequeña tienda en la sede de la asociación. Cuando la junta directiva decidió que el primer paso para abrirse hacia nuevos mercados era redefinir la imagen de la marca, a través de onlinevolunteering.org dimos con una diseñadora gráfica noruega residente en Londres deseosa de ayudarnos. En menos de 6 semanas recibimos 12 adhesivos originales con el nuevo logotipo listos para imprimir. En realidad esta voluntaria ha hecho mucho más que nuevos diseños, ha contribuido a levantar la autoestima de la asociación”, explica Francesco. "Ahora estamos orgullosos de llevar nuestros productos a las ferias”, dice Victor Ramírez, coordinador de ADICTA. “Tenemos todo lo que tienen los grandes productores, hemos dejado de ser unos productores informales más”.

“Otro impulso significativo para la imagen de la asociación vino de los tres voluntarios en línea que han apoyado la construcción de la página web en inglés y en español con la que ADICTA promueve sus productos, y de los dos voluntarios en línea que han diseñado el folleto. Con su lenguaje sencillo y sus ilustraciones eficaces, el folleto subraya la importancia de una dieta equilibrada basada en productos locales, contraponiendo la producción orgánica de ADICTA con la comida basura importada que inunda las comunidades”, cuenta Francesco. La autora del texto es la mejicana Angélica María Hernández Balderas, que había trabajado con comunidades rurales de su país en el área de comercialización de productos locales. El diseño gráfico es de Lilian Yip, de Malasia: “Hemos tratado de no salirnos del tema y de resaltar los beneficios de la producción orgánica y de una dieta saludable con un texto reducido al mínimo y un grafismo fácil de entender. La tabla que he diseñado para ilustrar las cantidades recomendadas se puede separar y utilizar como un cartel”.

El próximo proyecto ya está en marcha: “Acabamos de formar un equipo de 13 voluntarios en línea de 6 países diferentes con experiencia en comercialización de productos agrícolas. Vamos a explorar la posibilidad de exportar las mermeladas y la miel de ADICTA y de entrar en el circuito Fair Trade. Los voluntarios nos ayudarán a identificar los canales, las normas y los sellos que nos permitirían incrementar las ventas. Sin su apoyo sería imposible para ADICTA reunir esta información”, explica Francesco, quien se prepara a impartir capacitación a las asociaciones para que puedan seguir gestionando la colaboración de voluntarios en línea cuando termine su misión.

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CAMERÚN | Promoción de la seguridad alimentaria a través del aumento de la productividad del arroz

Los efectos del cambio climático amenazan la seguridad alimentaria de Mbaw Plain, en la Provincia Nordoccidental de Camerún, cerca de la frontera con Nigeria. Las lluvias cada vez más intensas determinan menores rendimientos en las cosechas de maíz y el encarecimiento de los alimentos, unido a métodos de cultivo anticuados, aflige a una región en la que un 90 % de los habitantes vive con menos de un dólar diario.

Con el apoyo de voluntarios en línea, la ONG camerunesa Centre for Reconstruction and Development (CREDEV) ha desarrollado un proyecto para promover la seguridad alimentaria y erradicar la pobreza extrema a través de la sustitución del cultivo de maíz con el de arroz y la introducción de variedades de arroz de alto rendimiento, tecnologías agrícolas modernas y una cadena de producción estructurada. El resultado de esta colaboración es una propuesta de proyecto de doscientas páginas que espera ser subvencionada por la Comisión Europea.

La experiencia en agronomía y agronegocios de voluntarios en línea originarios de diferentes países se ha sumado a la capacidad interna de la ONG. “He elegido expertos con conocimientos diferentes de los que teníamos precisamente para que fueran complementarios,” explica Mbuti Mboyam, que además de ser el Director Ejecutivo de CREDEV posee una amplia experiencia en desarrollo rural. En primer lugar el equipo revisó una nota de proyecto preparada por CREDEV que fue presentada ante la Comisión. “El grueso del trabajo comenzó cuando la nota fue preseleccionada y nos invitaron a enviar la propuesta completa. Yo asigné las tareas de acuerdo con la experiencia de cada voluntario y coordiné la colaboración”.

“Mantuvimos un contacto fluido, generalmente por correo electrónico, pero algunas veces discutimos y resolvimos cuestiones chateando. Cada uno de nosotros fue enviando su trabajo a Mbuti, que nos lo devolvía con sus comentarios. Fue un proceso interactivo”, recuerda la especialista en agronegocios Veronica Savón.

Para Mbuti Mboyam era la primera experiencia de gestión de colaboradores en línea. “El método me era completamente desconocido, pero el sentido de coordinación fue surgiendo más o menos espontáneamente”. Cree que es importante “ser honrados, fiables y respetuosos, además de saber escribir y comunicar bien. Pero también ser diplomáticos e impartir las instrucciones con tacto”.

He aquí un perfil de los voluntarios que compartieron esta experiencia:

Veronica Savón; Argentina, ingeniera agrónoma con una maestría en Administración de Empresas y Agronegocios: Llevo 12 años trabajando en una empresa dedicada al desarrollo agropecuario en Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia. Como analista de agronegocios debo valorar la factibilidad de nuevas inversiones. Siempre he pensado que en la carrera de un profesional tarde o temprano llega el momento de transmitir y enseñar lo que se ha estudiado y aprendido a través de la experiencia para que las comunidades que tienen un menor nivel de desarrollo puedan mejorar sus condiciones de vida.

Jocelyn S. Palacpac, Filipinas, diplomada en Agronegocios: Actualmente soy “agricultora practicante” en varias organizaciones: certificadora de producción orgánica para una ONG, presidenta de Agricultural and Fishery Stakeholders for Sustainable Development, Inc. y miembro de la Task Force Brown Rice, entre otras cosas. Cuatro de los cargos que ocupo son voluntarios, pero sigo abierta a nuevas oportunidades de ampliar e intercambiar conocimientos sobre métodos de cultivo. Cuando vi el anuncio de CREDEV en el sitio web del servicio Voluntariado en Línea no lo dudé un instante, sobre todo porque el programa se propone eliminar el hambre y la desnutrición en esa parte del país. Me considero afortunada al haber sido seleccionada para participar. Trabajar con Mbuti Mboyam ha sido una experiencia maravillosa porque su voluntad de mejorar las condiciones de vida de sus conciudadanos es auténtica.

Giorgio V. Brandolini, Italia, maestría en Ciencias Agrarias: Soy un agrónomo especializado en valoración de recursos naturales y elaboración de proyectos de desarrollo. He participado como jefe de equipo o como experto en numerosos proyectos internacionales. Me interesa conservar y valorizar las especies cultivadas y la biodiversidad forestal con el fin de mejorar las condiciones de vida locales y esto supone tener en cuenta los efectos del cambio climático. He diseñado distintas estrategias para integrar la valorización y la conservación de la biodiversidad en el proceso de desarrollo. Dirijo una ONG italiana que se llama “Orizzonte terra” y está centrada en la promoción del desarrollo territorial participativo.

La habilidad de la ONG local para gestionar al equipo de voluntarios ha sido fundamental a la hora de amalgamar la colaboración de participantes con procedencias y perfiles profesionales diferentes. Este ejercicio me ha confirmado que colaborar por Internet es posible cuando el coordinador asigna a cada miembro del equipo una tarea adecuada. Y para liderar un grupo de personas que no se conocen lo ideal es definir un marco de confianza dentro del cual cada uno tenga claros los límites de la colaboración y el contenido de las tareas que debe desempeñar se adapte a sus capacidades y a su disponibilidad de tiempo. Para mantener vivos el interés y el compromiso de colaboradores lejanos y desconocidos, el objetivo de la iniciativa debe ser visible para todo el equipo. Una cierta experiencia en comunicación (sobre todo al monitorear el avance del proyecto) ayuda a potenciar estos mecanismos y a evitar que los resultados se aparten de las necesidades iniciales, asegurando un buen nivel de implicación tanto durante como después del proceso de elaboración.
 

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Muchas gracias a Delia Tasso y Gladys Colmenar, las voluntarias en línea que colaboraron en la realización de esta traducción.

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